Laufend entwickeln sich aus der Basalzellschicht über mehrere Stufen Hornzellen. Die Hornzellen wandern langsam zur Oberhaut und erneuern die schützende Hornhaut, die je nach Beanspruchung verschleißt. Eine zusätzliche Barriere gegen Mikroorganismen und Umwelteinflüsse bildet der Säureschutzmantel auf der Haut.